肌肤缺水表现为肌肤丧失光泽和舒适感，伴随或多或少强烈且持久的紧绷感：尤其在清洗肌肤后会感到肌肤紧绷，并且能观察到鳞屑的产生。肌肤缺水是一种不常出现的临时状态，而且并不是“干性”肌肤的专利，油性肌肤也完全可能遇到这些缺水问题。

水跟空气一样，都是构成生命的基础元素。成人体内，水的重量占到65%左右。因此，如果某人体重70千克，那么他身体中的水大概有49升，其中有15%都聚集于肌肤上。肌肤好比是一座蓄水池，能让其他器官在此汲取水份，然后完成与外部的对换：水从真皮流向表皮，通过扩散作用，浸透不同的肌肤层。这种水的流出叫做PIE（经皮水份流失）。而受到表层水合脂膜保护的角质层（表皮上层），能使这个蒸发过程的速度减慢。如果生理屏障受到损伤，经皮水份将加速流失，肌肤干燥也会产生。真皮中含有的水份不再流通至表皮，因此水合脂膜也不再发挥作用。以下因素也会引起缺水：

环境因素，比如寒冷，冬季，刮风，污染，紫外线……

外部因素比如烟酒

情感因素比如压力或者疲劳

一些药物治疗，比如抗痤疮或抗胆固醇……

刺激性太强的化妆品，比如清洁剂，清洗剂，干燥剂……

角质层由无核角质细胞组成（它们不再具有“牢固”细胞核）。角质层完整与否以及角质层是否提供“屏障”功能，取决于脂类的数量和质量。当脂类存在缺少和恶化情况时，细胞间将丧失内聚力，进而引发排汗加剧的现象，这也被叫做经皮水份流失（人体内存在的水份持续、缓慢地自然蒸发）。而肌肤只有锁住自身水分，才能保持水分充足，脂类对无核角细胞的重要作用可见一斑。

水通道蛋白的作用是什么？

水通道蛋白是真皮水份流动的内部通道。这些蛋白质是由角质细胞（表皮细胞）产生的，它们位于细胞膜上，帮助水分子的进出。此类循环对于肌肤来说必不可少。由于表皮不含血管，因此细胞生命所需的全部物质（矿物质，维生素，营养物质等），首选由血液传送到真皮，再借助水通道蛋白到达整体的肌肤表层。如果缺少水通道蛋白，则表皮将无法“获取营养”。

肌肤缺水通常是暂时性的状态，如果采取适当护理，可以得到修复。这是表皮缺水后产生的削弱现象。这类水合缺失会扰乱肌肤的屏障功能，且给人带来不适感。与之相反，肌肤呈干性或特干性，是一种持久的状态，指的是同时缺少水分和脂类的特定肌肤类型。

所有类型的肌肤都可能在某些情况或某些季节产生缺水。